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Invasões mongóis do Japão

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Um samurai atacado por diversos 

arqueiros e explosivos lançados por catapultas durante as invasões dos mongóis contra o Japão.

Samurais atacam barcos mongóis durante a invasão de 1281.

 

Depois de Kublai Khan reclamar o título de imperador da China, decidiu invadir o Japão com a finalidade de submeter o país ao seu domínio. Esta foi então a primeira oportunidade dos samurais poderem medir as suas forças contra inimigos estrangeiros.^[59] Por outro lado, os mongóis não sentiam qualquer interesse na forma tradicional japonesa em fazer guerra.^[60]
A primeira invasão ocorreu em 1274, quando as tropas mongóis desembarcaram em Hakata (actual Fukuoka. Os sons dos tambores, sinos e gritos de guerra assustaram os cavalos dos samurais. Durante esta batalha as tropas japonesas enfrentaram uma técnica bastante diferente no uso do arco e flecha daquilo a que estavam acostumados, uma vez que os mongóis disparavam a grandes distancias, gerando "nuvens de setas" ao contrário do tiro único e de curta distancia efectuados pelos arqueiros japoneses. Outra grande diferença entre as duas formas de combate encontrava-se no uso de catapultas do exército mongol. Durante a noite do dia da batalha, uma forte tempestade danificou significativamente a frota invasora, obrigando-os a regressar à Coreia para rearmar o seu exército.^[61] Depois da retirada do exército inimigo, os japoneses tomaram um série de medidas preventivas, como a construção de muros nos pontos mais vulneráveis da costa,^[61] assim como o posicionamento de um guarda efectivo.
A segunda tentativa de invasão teve lugar em 1281.^[62] Os samurais efectuaram ataques aos navios inimigos tais como a pequenas balsas que tinham uma capacidade limitada de transportar cerca de doze guerreiros,^[63] isto com o propósito de impedir a desembarcação das tropas inimigas na costa. Após uma semana de combates, um emissário imperial foi enviado para solicitar a Amaterasu, a deusa do sol, que intercedesse pelo exército japonês.^[62] Um tufão atingiu a frota mongol que afundou quase por completo. Isso deu origem ao mito do Kamikaze (神風 lit. "Vento Divino"^?),^[59] considerado como um sinal de que o Japão teria sido escolhido pelos deuses e, portanto, estes seriam responsáveis pela sua segurança^[64] e sobrevivência.^[65] Os poucos sobreviventes mongóis decidiram aposentar-se, determinando a vitória do Japão. Depois disto, o país não enfrentou outra invasão em grande escala por vários séculos.^[62]